Chính xác là như thế này: Close-up có nghĩa là cỡ ảnh chụp cận (cận cảnh), tức là bất cứ ảnh nào chụp gần hoặc rất gần đều gọi là close-up được.
Còn macro có nghĩa là chế độ chụp của máy dùng để chụp cận cảnh.
Hiểu như vậy để ứng dụng thực hành cho chính xác.
Có loại ống kính, khi ta chụp cái gì gần quá khả năng focus của nó thì phải chuyển qua vạch chỉ chế độ macro trên ống kính mới chụp được. Như vậy, ảnh đó đã sử dụng macro rồi, nhưng độ lớn của chủ đề vẫn chưa cao. Các bác hay lẫn lộn close-up với macro là ở chỗ này.
Ngược lại, nhiều người đã sử dụng những thiết bị khác nhau để chụp cận cảnh, trong đó ví dụ như dùng cách quay ngược ống kính, hay dùng ống tube nối để chụp cận, độ lớn của chủ đề chụp (con ruồi chẳng hạn) rất lớn, mà không sử dụng đến chế độ macro hay không dùng ống kính micro chuyên dụng để chụp, thì không thể gọi là ảnh macro được.
Tóm lại, dù độ lớn (phóng đại) của ảnh có lớn hay nhỏ thì cũng mang chung một cái tên là "cận cảnh" (close-up) mà thôi!
Ảnh là sự sáng tạo của cảm xúc mà máy móc chỉ là một trong những phương tiện .